Komen mensen nog wel op je website als ze alles aan AI vragen? Voor het eerst in de geschiedenis meet Cloudflare namelijk meer internetverkeer van bots dan van mensen.
En waarom zou je eigenlijk nog zelf een website bouwen als AI binnen een paar minuten de meest gelikte websites voor je bouwt?
Dit zou ervoor pleiten dat jouw website in waarde daalt. Dat het niet meer uitmaakt hoe je website eruitziet, want er komt toch geen mens meer op.
Maar misschien is het tegenovergestelde wel waar…
In dit blog leg ik je uit waarom ik denk dat de waarde van jouw website juist stijgt, mits je hem op de juiste manier inzet.
AI als jouw primaire websitebezoeker
Ik zie mezelf absoluut niet als AI kenner en loop niet voorop in de ontwikkelingen maar AI heeft mijn dagelijks leven 100% veranderd. In plaats van te Google-en vraag ik nu vrijwel alles dat ik wil weten aan Gemini. Ik vraag ook echt. Geen losse zoekwoorden maar volledige vragen, steeds vaker gesproken. Ook in mijn werk speelt AI de hele dag een rol. Ik gebruik Gemini om te sparren, dingen voor me uit te zoeken en om Gems in te richten die me helpen om sneller tot de juiste output te komen. Waar ik eerst een hekel had aan schrijven met AI, weet ik nu hoe ik mijn Gems kan instrueren zodat ze daadwerkelijk een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan het creëren van teksten.
Dat ik hier niet alleen in ben, moge duidelijk zijn. We weten allemaal dat we overspoeld worden met AI gegenereerde content. En precies daarom durf ik met zekerheid te zeggen dat ik niet de enige ben wiens gedrag veranderd is.
Dit bevestigt het artikel ‘In San Francisco laat je je rijden door een robot terwijl een agent je boodschappen bestelt’ in het FD van zaterdag 31 oktober ook (zie hieronder). Volgens Cloudflare gaan we zelfs toe naar een tijd waarbij nagenoeg al het internetverkeer van bots komt.
Stel dat iedereen AI inderdaad als eerste informatiepunt gebruikt, dan is de noodzaak om een website te bezoeken voor informatie ineens een stuk kleiner. Zo niet nihil. Wat kan impliceren dat de waarde van een website daalt.
Maar is dat wel zo?
Want AI haalt z’n informatie natuurlijk wel ergens vandaan…
Inzicht 1: jouw website als bron
Hoewel voor ons mensen de noodzaak om een website te bezoeken steeds kleiner is, is die dat voor AI des te meer. Want als AI informatie zoekt over jouw merk, dan vormt jouw website de basis. Op basis van jouw website bepaalt AI wie je bent, wat je aanbiedt en wie de mensen achter jouw merk zijn. Daarnaast bekijkt AI of jouw website unieke standpunten bevat, meestal in de vorm van long-form content (denk blogs, whitepapers, etc.).
Dus, hoewel jouw website door mensen minder bezocht wordt, is jouw website voor AI de primaire bron van informatie over jouw merk. Zaak dus om hier slim gebruik van te maken.
Daarover later meer.
Want naast dat de rol van jouw website verandert met het veranderende zoekgedrag van mensen, verandert de rol van jouw website ook door de veranderingen in social media.
AI en jouw website zijn maar een deel van het verhaal
De afgelopen jaren hebben merken massaal ingezet op het bouwen van hun merk via social media. Ondernemers weten steeds beter hun personal brand in te zetten voor hun merk. Heel slim, want social media zijn bij uitstek de plek om op regelmatige basis van je te laten horen.
Dat het werkt, mag duidelijk zijn. Steeds meer mensen kopen direct via social media. Je zou daarmee kunnen concluderen dat de rol van de website langzaam verdwijnt.
Maar ik geloof dat ook hier een verschuiving plaatsvindt die het tegenovergestelde betekent.
Van ‘social’ media naar ‘interest’ media
De afgelopen jaren zijn er ontzettend veel merken groot geworden via social media. Merken die soms niet eens een website hebben, of de website als digitaal visitekaartje gebruikten.
Maar…
De rol van social media verandert.
Er vindt een verschuiving plaats van ‘social’ media naar ‘interest’ media. Oftewel, je volgt niet meer automatische mensen die jij wil volgen, maar krijgt content geserveerd waarvan het platform denkt dat jij het interessant vindt.
Waar jouw interesse ligt dus (alles om je zo lang mogelijk vast te houden op het platform).
En dit is echt een heel groot ding.
Misschien heb je zelf ook gemerkt dat je niet meer automatisch updates krijgt van vrienden, familie of mensen uit jouw netwerk die je graag volgt. Je mist zelfs dingen omdat het algoritme denkt dat jouw interesse ergens anders ligt.
Je volgt namelijk geen mensen meer maar interesses.
Nou weet ik dat je het algoritme natuurlijk kunt helpen door actief die mensen en hun berichten op te zoeken. Maar dat is niet het punt dat ik hier wil maken.
Mijn punt is, dat je ongemerkt steeds meer content geserveerd krijgt die je niet zelf uitzoekt.
Door deze verandering is het niet meer vanzelfsprekend dat jouw fans, jouw content te zien krijgen. En als je ze niet meer ‘als vanzelfsprekend volgen’, wat doet dat dan voor jouw merk?
Heel wat kan ik je vertellen.
Want niet jij, maar het platform bepaalt hoe succesvol jij bent. Een kleine verandering in het algoritme kan jouw bereik gigantisch beïnvloeden. Als je jouw succes afhankelijk hebt gemaakt van jouw bereik, heb je een probleem.
En dat wil je niet.
Je wil als merk niet afhankelijk zijn van een social media platform.
Terug naar jouw website. Wat betekent deze shift dan voor je website?
Ik geloof dat jouw website de basis is om te laten zien waar jij als merk voor staat. Jouw website moet ademen wie jij bent. Hier ben jij in charge. Hier wil je direct in contact staan met jouw doelgroep. Want hier ben je niet afhankelijk van een platform dat de spelregels bepaalt. Jij hebt zelf de touwtjes in handen hoe jij met je fans praat en hoe ze jou kunnen volgen.
En daarom geloof ik dat deze shift jouw website belangrijker maakt dan ooit tevoren.
Inzicht 2: maak je merk niet afhankelijk van algoritmes
In mijn ogen hebben social media maar een doel: zoveel mogelijk mensen zo lang mogelijk op het platform houden om zoveel mogelijk geld te kunnen verdienen. Daarmee wil social media jou als merk graag afhankelijk maken van het platform en dwingen ze je om mee te spelen met hun spelregels. Ik geloof dat je hier geen merkstrategie op kunt bouwen.
Slimmer is het om jouw merk op een andere plek te bouwen. Primair in de echte wereld, daar kunnen AI en social media je immers niet raken, en online op een plek waar jij aan de touwtjes trekt. Waar je niet afhankelijk bent van een platform. Waar jij zelf bepaalt wat je laat zien, waar je over praat en hoe je in contact staat met jouw doelgroep. Een website is daar een hele logische plek voor.
Dus je website is niet alleen een belangrijke bron voor AI (inzicht 1) maar ook de plek waar je langdurig aan je merk kunt bouwen op JOUW manier, zonder jezelf afhankelijk te maken van algoritmes.
Even een kleine sidenote: dit betekent natuurlijk niet dat social media geen belangrijke rol speelt in het bouwen van jouw merk. Social media, of interest media, zijn nog steeds belangrijk om jouw doelgroep te bereiken. Mijn punt hier is alleen dat je je niet afhankelijk wilt maken van social media.
De vernieuwde rol van jouw website
In plaats van dat jouw website minder belangrijk wordt voor jouw merk, wordt hij dus belangrijker. Enerzijds omdat jouw website als primaire bron wordt gebruikt door AI en daarnaast omdat dit de enige online plek is waar jij de touwtjes echt zelf in handen hebt.
Maar wat betekent dit concreet?
Ik zie verschillende manieren waarop je slim kunt inspelen op deze ontwikkelingen:
- ontwikkel je website, technisch gezien, AI-first
- zorg voor een helder merkverhaal
- gebruik long-form content om jouw expertise te etaleren
- denk na over nieuwe manieren om in contact te blijven met jouw doelgroep
1. Ontwikkel je website AI-first
Als je wil dat AI jouw website als bron gebruikt in haar AI antwoorden, moet AI jouw website eenvoudig kunnen ‘lezen’. Dit heeft als voordeel dat mensen die AI raadplegen voor advies, wellicht jouw antwoorden te zien krijgen en naar jouw website worden geleid. Belangrijk dus om te zorgen dat je jouw website zo bouwt dat AI snapt waar jouw content over gaat.
Het is belangrijk om te snappen dat ik met AI-first bedoel dat je jouw website technisch gezien op zo’n manier ontwikkelt dat LLM’s en AI-bots jouw website goed kunnen lezen. Ik bedoel dus niet, juist niet, dat je jouw website door AI moet laten bouwen.
Waarom niet?
Omdat websites die door AI gebouwd zijn al snel het gemiddelde van het gemiddelde zijn. En dat is precies niet wat je nodig hebt als jij een betrouwbare bron wil worden voor verschillende AI-modellen.
Hoe?
Implementeer Schemadata zodat de informatie op jouw website direct in het juiste formaat wordt aangereikt aan Google en verschillende AI-modellen. Zorg voor een technisch ‘lichte’ website (schone code). Gebruik veelgestelde vragen, deze kunnen door Google en LLM’s direct gequote worden. Zorg voor heldere tekststructuren (gebruik H1, H2 en H3 zoals ze bedoeld zijn).
2. Zorg voor een helder merkverhaal
De basis van iedere goede website is een helder merkverhaal. Als je op jouw website al niet helder kunt vertellen waar je als merk voor staat, hoe moet jouw doelgroep het dan onthouden? Dit klinkt misschien heel logisch, dat hoop ik in ieder geval, maar is niet zo eenvoudig.
Echt weten waar je voor staat en dit kunnen samenvatten in een korte kernboodschap, is een kunst. Een kunst waar AI je niet mee kan helpen. Want alleen jij weet wat je wil bereiken in de wereld en met welke unieke waarde je dit doet.
Naast dat het belangrijk is om een helder verhaal te vertellen, is het ook belangrijk om heel consistent te zijn in hoe je het vertelt. Hoe vaker jij jouw merkboodschap herhaalt, hoe eenvoudiger het is voor AI om jou te quoten op precies die boodschap.
3. Gebruik long-form content om jouw expertise te etaleren
Long-form content is dé manier om te laten zien dat jij de expert bent op jouw vakgebied. Schrijf blogs. Neem (video)podcasts op. Maak whitepapers. Iedere vorm is goed, zolang je een authentiek verhaal vertelt waaruit blijkt dat jij het onderwerp hebt doorleefd.
Dat je informatie toevoegt die uniek is en dat je gezicht geeft aan jouw merk.
Laat de mensen achter jouw merk zien, gebruik hun expertise en laat aan alle kanten zien dat er echte mensen met een echte visie achter jouw merk zitten. Want dan onderscheid je je in een wereld die overspoeld is door AI.
Meer weten over het belang van long-form content. Lees dan mijn blog ‘B2B marketeers opgelet: je kan niet meer zonder long-form content’.
4. Denk na over nieuwe manieren om in contact te blijven met jouw doelgroep
Het is een illusie om te denken dat jouw doelgroep straks weer direct naar jouw website komt. Je zult dus manieren moeten blijven zoeken om jouw doelgroep te bereiken. Dit kan natuurlijk nog steeds via social media. Zolang je je maar niet afhankelijk maakt van deze kanalen. Nieuwsbrieven zijn ook nog steeds een geweldige manier om jouw doelgroep op de hoogte te houden van ontwikkelingen, maar zorg ervoor dat je relevant blijft.
Ik kan me zelfs voorstellen dat we informatie straks nog veel meer op maat maken dan we nu al doen. Vorige week las ik een blog op Substack van iemand die voorspelde dat we straks misschien wel agents ontwikkelen die met andere agents in gesprek gaan. Een agent op jouw website, die de agent van jouw doelgroep precies de juiste informatie geeft. Volledig op maat zodat je jouw doelgroep nooit meer overspoeld met berichten die niet relevant zijn.
Zodat je zelfs informatie geeft die alleen maar relevant is voor die ene persoon, omdat jouw agent zo getraind is dat hij precies weet welke informatie hij moet verschaffen. Zodat de agents samen kunnen bepalen wanneer het tijd is voor jullie mensen om contact met elkaar te hebben.
Wat de rol van de website ook wordt, weten wie je bent blijft de kernvraag van ieder merk
Want of een mens jouw website over vijf jaar nog bezoekt, is geen relevante vraag. Wat wel relvevant is, is dat het belangrijker is dan ooit tevoren om te weten waar je als merk voor staat.
Pas als je echt scherp hebt wie je bent en welke unieke waarde je brengt in deze bizarre wereld, kun je een merk bouwen dat de wereld een stukje verandert.
Alleen dan kan een AI-model jouw doelgroep vertellen waar jij voor staat en waarom ze naar jou toe moeten en niet naar de concurrent.
En weten wat dat merkverhaal is, weet alleen jij.
Dit weten. Voelen wat klopt. En zien wat de wereld nodig heeft.
Dat gaat AI nooit vervangen.
Dus misschien zit ik ernaast, en hebben we straks helemaal geen (zichtbare) website meer. We zullen nog altijd zelf moeten weten welk verhaal we moeten vertellen. Want AI gaat het niet doen.
